L’Europe attribue un projet d’excellence à Cyprien Soulaine, chercheur orléanais
Sur le programme Consolidator Grants 2021 de l’ERC, Cyprien Soulaine, chercheur CNRS à l’Institut des Sciences de la Terre à Orléans (CNRS/Université d’Orléans/BRGM) est l’heureux lauréat d’un financement de 2 millions d’euros sur une durée de 5 ans pour son projet COCONUT.
Le Conseil Européen de la Recherche (ERC) lance chaque année des programmes de financement de projets de recherche s’adressant à des chercheurs dont l’expérience se situe entre 2 ans et plus de 12 ans après l’obtention de leur thèse. Ces programmes sont très compétitifs et sélectifs. Seulement 12 % des projets déposés à l’échelle de l’Europe se verront accorder un budget de recherche.
Comprendre la diffusion de polluants dans le sols
L’objectif du projet COCONUT est de libérer les gouttelettes de contaminant comme les hydrocarbures, ou des solvants chlorés, piégées par capillarité dans les sols et sous-sols. Ces gouttelettes sont par exemple responsables de la pollution des nappes phréatiques sur de très longues durées. Cette contamination est réputée parmi les plus difficiles à enlever car elle se répand dans des cavités ou des réseaux de pores de quelques microns. COCONUT vise à utiliser des particules de taille nanométrique (particules métalliques, de silice, d’argile ou des bactéries) pour libérer les gouttelettes piégées dans les réseaux et ainsi remédier à cette pollution résiduelle.
Le projet s’appuie sur une stratégie de modélisation en cascade d’échelle allant de l’échelle moléculaire à l’échelle du site contaminé afin de mieux comprendre et caractériser les phénomènes physiques impliqués dans ce processus de remobilisation. Des simulations numériques à très haute résolution ainsi que des expériences microfluidiques réalisées sur de véritables laboratoires géologiques miniaturisés apporteront les clés de compréhension nécessaires pour cibler une zone contaminée et ainsi optimiser les méthodes de restauration des sites et sols pollués.